Por Amy Underdown, Londres, Reino Unido

Brahma es uno de los tres dioses en el triunvirato hindú. Conocido como el creador, era su papel crear el universo, así como todas las criaturas que viven dentro de él. También se lo considera el Dios del Conocimiento y de los antiguos textos hindúes, llamados Vedas. Estos roles y responsabilidades significan que el propio Brahma simboliza la vida pura y el conocimiento antiguo.

Brahma es una deidad muy distintiva debido a sus cuatro cabezas y manos. Estos tienen historias de origen variables, lo que significa que existe un debate sobre lo que realmente representa la existencia de estas partes del cuerpo. Una de las principales explicaciones para esta representación es que las cuatro cabezas representan las cuatro Vedas - RK, Sama, Yajuh y Atharva. Otros sugieren que estas cuatro cabezas son simbólicas de las cuatro varnas, quizás mejor conocidas como el sistema de castas. Otro ángulo diferente (y uno mucho menos halagador) sugiere que las cuatro cabezas se brotaron para tener una visión permanente de su creación femenina, Shatarupa, quien se fue significativamente fuera de su camino para evitar su mirada inamovible. De hecho, se convirtió en cada animal de la tierra, solo para que Brahma haga lo mismo. Las caras de Brahma también tienen un significado, separado de sus cuatro cabezas. Cada una de sus caras apunta en una de las direcciones cardinales, pero también se dice que reflejan los diferentes aspectos de la mente: ego, confianza en sí mismo e intelecto.

Además de cuatro cabezas y caras, Brahma también tiene cuatro brazos en los que a menudo tiene objetos simbólicos. El primero de ellos es un libro, que tal vez no es sorprendente dado su condición de Dios del conocimiento. Otro elemento que se ve regularmente sosteniendo son cuentas de oración, para representar todos los ingredientes en la creación del universo.

Brahma también a menudo se representa junto o luce otros objetos, todos los cuales conllevan el significado. A menudo se lo ve sentado sobre un cisne, simbolizando la gracia y su creación, o sobre una flor de loto, que nuevamente representa el poder de la creación natural y es un símbolo común dentro del hinduismo. Su cabeza a veces está cubierta con una corona para reflejar su poder sobre la creación, también visto a través de su tez de oro. A veces se lo ve con su consorte y su esposa, Saraswati, que representa tanto las energías creativas como el conocimiento.

Las muchas variaciones de Brahma son adecuadas para la evolución de sus características a lo largo del tiempo. A lo largo de muchos siglos, las interpretaciones de Brahma han ido y venido, algunas que lo consagran mucho, y otras que lo disminuyen como un dios menor del hinduismo.