Il festival del dente, noto anche come Esala Perahera, è uno dei festival buddisti più vibranti e venerati, celebrati in Sri Lanka. Questo grande evento onora la reliquia del dente sacro del Buddha, ospitata nel tempio della reliquia del dente sacro (Sri Dalada Maligawa) a Kandy. Il festival fonde la devozione, le tradizioni culturali e le maestose processioni, attirando pellegrini e turisti da tutto il mondo.

Il festival del dente non è solo una celebrazione della spiritualità buddista; È anche una vetrina culturale, che simboleggia la profonda riverenza che i buddisti dello Sri Lanka detengono per la reliquia e il suo legame con la storia e l'identità del paese.

Significato storico e religioso

Si ritiene che la reliquia del dente sacro sia uno dei denti reali del Buddha, conservati dopo la sua cremazione. Secondo la tradizione, la reliquia fu portata in Sri Lanka durante il IV secolo d.C. dal principe Danta e dalla principessa Hemamali, che lo nascondevano tra i capelli della principessa per proteggerlo dalla distruzione in India.

La reliquia divenne un simbolo della sovranità in Sri Lanka, poiché si credeva che chiunque possedesse la reliquia del dente sacro avesse il diritto divino di governare. Nel corso dei secoli, i re e i leader hanno costruito templi per condurre la reliquia e proteggerla. Oggi risiede nel tempio della reliquia del dente sacro a Kandy, un patrimonio mondiale dell'UNESCO.

Temi chiave del festival

1. Riverenza per il Buddha
   Il festival è un'espressione di devozione al Buddha e ai suoi insegnamenti, con la reliquia del dente sacro che funge da potente simbolo della sua presenza spirituale.

2. Unità e patrimonio culturale
   Esahara esahera riunisce le comunità per celebrare il ricco patrimonio culturale dello Sri Lanka attraverso balli, musica e rituali tradizionali.

3. Armonia con la natura
   Il festival si allinea tradizionalmente al calendario lunare e alla stagione delle piogge, riflettendo l'importanza dei cicli naturali nella vita buddista e agricola.

Come viene celebrato il festival?

L'Esaahera è uno spettacolo di 10 giorni, con elaborate processioni, rituali e spettacoli culturali. È uno degli eventi più significativi nel calendario buddista e attira migliaia di partecipanti e spettatori. Ecco uno sguardo più attento agli elementi chiave del festival:

1. La processione della reliquia del dente sacro

• Il fulcro del festival è una grande processione in cui una replica della reliquia del dente sacro viene trasportata sul retro di un elefante con condimento. La stessa reliquia rimane consacrata nel tempio per la protezione.
• La processione simboleggia la presenza e le benedizioni del Buddha per il popolo.

2. Performance culturali e religiose

• Le balli di Kandyan tradizionali, la batteria e altre esibizioni culturali aggiungono colore ed energia al festival.
• I ballerini e i cracker di frusta guidano la processione, simboleggiando la radura degli ostacoli.

3. Partecipazione di Devales (santuari)

• Quattro santuari principali dedicati alle divinità (Natha, Vishnu, Kataragama, E Pattini) sono coinvolti nelle celebrazioni. Le offerte e le preghiere sono fatte a queste divinità per cercare le loro benedizioni per la pace e la prosperità.

4. Gli elefanti

• Gli elefanti decorati svolgono un ruolo significativo nel festival, in particolare l'elefante principale, o Maligawa Tusker, che trasporta la bara contenente la replica della reliquia.
• La presenza degli elefanti sottolinea la loro associazione simbolica con la forza, la saggezza e le ricche tradizioni del buddismo.

5. La cerimonia di taglio dell'acqua

• L'ultimo giorno, un rituale noto come Diya kepeema (Acqua) si svolge nel fiume Mahaweli. Questa cerimonia prevede il taglio dell'acqua con una spada per dividere simbolicamente il puro dall'impuro. Segna la conclusione del festival e fissa benedizioni per l'anno a venire.

La dimensione spirituale del festival

Il festival del dente è profondamente radicato negli insegnamenti e nelle pratiche buddiste. I devoti usano l'occasione per riflettere sulle virtù e gli insegnamenti del Buddha, in particolare il Tre gioielli—Il Buddha, il Dharma (insegnamenti) e il Sangha (comunità).

I pellegrini che visitano il festival spesso si impegnano in atti di merito come:

• Offrendo fiori e incenso nel tempio della reliquia dei denti.
• Partecipando a sessioni di canto e ritiri di meditazione.
• Praticando la generosità fornendo cibo e acqua ad altri pellegrini.

Il festival funge da promemoria dell'impermanenza, della gratitudine e dell'importanza della vita etica.

Il significato culturale del festival

Oltre alla sua importanza religiosa, l'Esala Perahera è una celebrazione della cultura dello Sri Lanka. Le esibizioni, i costumi e i rituali del festival evidenziano le ricche tradizioni e la storia dell'isola. Serve anche come piattaforma per promuovere l'unità tra diverse comunità, poiché persone di varie fedi e background si uniscono per partecipare o assistere all'evento.

Considerazioni ambientali ed etiche

Negli ultimi anni, c'è stata una maggiore attenzione sul trattamento degli elefanti nel festival. Mentre gli elefanti hanno un'importanza simbolica nelle tradizioni buddiste e dello Sri Lanka, ci sono crescenti chiamate per garantire il loro benessere e il loro trattamento etico. Gli sforzi di conservazione e le discussioni sull'uso di repliche simili a vita per le processioni stanno guadagnando trazione tra attivisti per i diritti degli animali e comunità buddiste progressive.

Lezioni dal festival del dente

La Perahera Esala offre lezioni senza tempo che risuonano con i valori buddisti e i principi universali:

1. Riverenza e gratitudine
   Il festival ci incoraggia a onorare e riflettere sugli insegnamenti del Buddha e ad esprimere gratitudine per le benedizioni nella nostra vita.

2. Comunità e unità
   L'evento sottolinea l'importanza di lavorare insieme in armonia, celebrando valori culturali e spirituali condivisi.

3. Mindfulness and Reflection
   Tra le celebrazioni vibranti, il festival offre l'opportunità di praticare la consapevolezza, la meditazione e la vita etica.

4. Rispetto per la natura e gli animali
   Il ruolo simbolico degli elefanti nel festival ci ricorda il nostro dovere di prendersi cura di tutti gli esseri viventi e dell'ambiente.

Celebrando il festival del dente nella vita moderna

Anche se non puoi partecipare a Esala Perahera di persona, puoi onorare il suo spirito nella tua vita quotidiana da:

• Visitare un tempio buddista locale per fare offerte e partecipare alla meditazione.
• Conoscere gli insegnamenti del Buddha e incorporarli nella tua vita.
• Supportare gli sforzi per proteggere il patrimonio culturale e promuovere il trattamento etico degli animali.
• Riflettendo sull'interconnessione di tutti gli esseri e coltiva un senso di gratitudine e compassione.

Conclusione: una grande celebrazione della fede e della cultura

Il festival del dente è una testimonianza del potere duraturo della fede, della tradizione e della comunità. Colma lo spirituale e culturale, offrendo un'opportunità unica per onorare l'eredità del Buddha mentre celebra la ricca eredità dello Sri Lanka.

Poiché la reliquia del dente sacro è sfilata per le strade di Kandy, ricorda i devoti gli insegnamenti senza tempo del Buddha e il percorso verso l'illuminazione.

Sia che tu lo assista di persona o celebri la sua essenza nel tuo cuore, il festival del dente ti invita ad abbracciare la consapevolezza, la gratitudine e l'unità.

Possano le benedizioni del Buddha guidarti sul tuo cammino verso la pace e la saggezza.

Buon festival del dente!